Арт-терапия (art therapy) — одно из направлений терапии творчеством (англ., art therapies), наряду с музыкальной терапией, танцевально-двигательной терапией и драматерапией, вид лечебной или помогающей деятельности, осуществляемой специалистом (арт-терапевтом) на основе занятий изобразительным искусством.

Арт-терапия может применяться с целью лечения и предупреждения различных болезней, реабилитации, развития личности, групп и сообществ, адаптации и достижения более высокого качества жизни.

• Для детей

Арт-терапия является очень ценной и даже незаменимой психологической помощью детям с различными эмоциональными и поведенческими расстройствами, имеющими нарушения в развитии. С ребенком легче наладить контакт посредством игр и рисунка.

Арт-терапия активно внедряется в школы — не только специальные, но и массовые, для проведения занятий с детьми и подростками группы риска школьной дезадаптации, имеющими проблемы в обучении и отношениях со сверстниками и педагогами. Арт-терапия также может использоваться в школах при проведении различных тренингов — общения, формирования жизненно-важных навыков, развития творческих способностей и других.

• При заболеваниях и зависимостях

Ранее всего арт-терапию начали применять в психиатрических учреждениях, первоначально — в качестве вида занятости больных, а затем — для поддержки и реабилитации пациентов с разными психическими расстройствами, наркотической и алкогольной зависимостью. Арт-терапия таких больных в большинстве случаев дополняет медикаментозное и другие методы лечения.

Арт-терапия также применяется у пациентов с соматическими и психосоматическими заболеваниями на разных этапах их лечения и реабилитации.

Арт-терапия сейчас также внедряется как средство помощи людям с онкологическими и другими тяжелыми заболеваниями, поскольку даже при повышенной вероятности неблагоприятного исхода, хронических и неизлечимых состояниях она способна значительно облегчить душевное состояние клиента, наладить отношения между близкими людьми, наполнить смыслом и новым качеством каждую минуту жизни.

• Пожилым и престарелым людям

Арт-терапия также становится все более важным инструментом психологической и социальной помощи пожилым и престарелым людям, позволяя им реализовать свой творческий потенциал, жить более активной и приносящей удовлетворение жизнью, преодолевать одиночество и передавать свой жизненный опыт.

В нашей стране, как и во многих других странах, арт-терапия признана одной из форм психологической и социальной помощи, и как вид лечебной деятельности (психотерапии). Заниматься лечебной деятельностью с применением арт-терапии могут сертифицированые психотерапевты.

Применять арт-терапию в качестве формы психологической и социальной помощитакже могут психологи, занимаясь психологическим консультированием, а также другие специалисты (художники, педагоги). Однако, для того, чтобы со знанием дёла применять арт- терапию, гарантировать клиентам качественную помощь, и психотерапевт, психолог или иной специалист должны пройти специальный курс дополнительной профессиональной подготовки (переподготовки).

В некоторых странах (США, Великобритания) арт-терапия является самостоятельной медицинской профессией. Чтобы стать арт-терапевтом и получить право работать по этой специальности в медицинских или образовательных учреждениях или заниматься частной практикой, необходимо пройти специальное обучение, рассчитанное на два или три года (магистратуру по арт-терапии и программу дополнительного профессионального образования).

Арт-терапевты владеют специальными приемами психологического «сопровождения» клиентов в ходе занятий изобразительным искусством, обучены проводить всестороннюю оценку их состояния, использовать различные художественные приемы и программы для достижения наилучших лечебно-профилактических, реабилитационных и развивающих эффектов.

Важное значение для успешных занятий арт-терапией имеет наличие у специалиста, наряду с психологической и клинической подготовкой, специального художественного образования, опыта художественно-творческой деятельности.

Для того, чтобы со знанием дела применять арт-терапию, использовать ее эффективно, необходимо пройти специальные курсы подготовки. Такие курсы существуют как в Российской Федерации, так и за рубежом. Они различаются как по продолжительности, так и по качеству получаемого образования. Как правило, для того, чтобы получить право заниматься арт-терапевтической деятельностью, требуется пройти специальную образовательную программу, рассчитанную не менее чем на два года обучения, а в последующем — и специальную процедуру сертификации и лицензирования.